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암호화폐 세계에서 "채굴(마이닝)"이라는 단어는 비트코인이나 이더리움처럼 작업 증명(PoW) 방식을 통해 새로운 코인을 생성하고 네트워크를 보호하는 과정으로 익숙합니다. 이 때문에 많은 사람들이 시가총액 1위의 스테이블코인인 테더(USDT) 역시 채굴을 통해 얻을 수 있다고 오해하는 경우가 많습니다. 그러나 테더의 발행 및 운영 방식은 전통적인 의미의 '채굴'과 근본적으로 다릅니다. 이 글에서는 이라는 키워드를 중심으로, 그 실체와 관련된 합법적 활동, 그리고 주의해야 할 사기 수법을 명확히 구분해 보겠습니다.

테더(USDT)의 본질: 채굴이 아닌 발행과 상환

테더는 스테이블코인입니다. 그 가치는 미국 달러(USD)에 1:1로 고정되어 있으며, 가격 안정성을 유지하는 것이 핵심 목적입니다. 따라서 비트코인처럼 네트워크 참여자에게 인센티브를 주며 무작위적으로 새 코인을 '채굴'하는 방식은 그 본질에 맞지 않습니다.

• 테더는 중앙 기관인 테더 리미티드(Tether Limited)가 완전히 통제합니다.
• 테더 회사가 고객(주로 대형 거래소나 기관투자자)으로부터 달러화를 예치받으면, 그에 상응하는 양의 USDT를 발행(민트)하여 고객에게 지급합니다. 이는 '채굴'이 아닌 '신규 발행'입니다.
• 고객이 USDT를 달러로 바꾸려고 하면, 테더 회사는 해당 USDT를 소각(번)하고 고객에게 달러를 반환합니다.

즉, 입니다.

"테더 채굴"이라는 키워드가 의미할 수 있는 실제 활동

그렇다면 사람들이 검색하는 "테더 채굴 방식"은 실제로 무엇을指할까요? 이는 주로 다음과 같은 두 가지 맥락에서 사용됩니다.

• 스테이킹(Staking) 또는 이자 농사(Yield Farming)의 오해: 많은 중앙화 거래소(CEX)나 탈중앙화 금융(DeFi) 프로토콜에서 사용자가 보유한 USDT를 예치하면 이자를 지급하는 서비스를 제공합니다. 이는 네트워크 보안을 위한 채굴이 아니라, 대출이나 유동성 공급 등 다른 금융 활동에서 발생한 수익을 배분하는 개념입니다. 사용자 입장에서는 'USDT로 수익을 낸다'는 점에서 비유적으로 '채굴'이라고 표현하기도 합니다.
• 테더는 이더리움, 트론, 솔라나 등 여러 블록체인 위에서 발행됩니다. 해당 블록체인(예: 이더리움)에서 USDT를 전송할 때는 네이티브 코인(ETH)으로 가스 수수료를 지불해야 합니다. 이 가스 수수료는 해당 블록체인 네트워크의 채굴자나 검증자에게 보상으로 돌아갑니다. 즉, USDT 자체를 채굴하는 것이 아니라, USDT를 사용하는 거래가 기존 블록체인의 채굴 생태계를 활성화시킨다고 볼 수 있습니다.

"테더 무료 채굴" 주의: 대표적인 온라인 사기 수법

"테더 채굴 방식"을 검색하다 보면 가장 조심해야 할 부분이 여기입니다. "클릭만 하면 테더가 채굴된다", "무료 프로그램으로 USDT를 마이닝하세요" 와 같은 광고는 99.9% 사기입니다. 이들의 일반적인 패턴은 다음과 같습니다.

1. 채굴 프로그램을 다운로드하거나 웹사이트에 회원가입을 유도합니다.
2. 신뢰를 쌓기 위해 매우 적은 금액의 USDT를 실제로 지급할 수 있습니다.
3. 본격적으로 출금을 시도하면 "출금 수수료를 내라", "더 많은 금액을 예치하면 더 높은 수익률을 준다"며 추가 금액을 요구합니다.
4. 입금을 하면 사이트가 접속되지 않거나, 계정이 정지되며, 입력한 개인 정보나 지갑 시드 구문이 유출되어 다른 자산까지 위험에 빠질 수 있습니다.

테더(USDT)는 그 자체로 채굴되는 암호자산이 아닙니다. 투자자나 이용자는 테더가 중앙화된 방식으로 발행되는 스테이블코인이라는 기본적 사실을 인지해야 합니다. USDT로 수익을 창출하는 방법은 '채굴'이 아닌, 신뢰할 수 있는 플랫폼에서의 스테이킹, 유동성 공급, 또는 대출 참여 등이 될 것입니다. 암호화폐 세상에서 매력적으로 들리는 단어 뒤에는 항상 정확한 기술적 이해가 필요하며, 테더와 '채굴'의 관계는 그 핵심을 확인할 수 있는 좋은 사례입니다.